“少爺，太夫人來看您了！”香雀在外邊說道。

“喊什麽喊，直接進去不就得了！”陸陳氏說著直接推開兒子房門：“你這丫頭又不是伺候我一天兩天了，我是他娘進他屋還用得著……哎喲我的庭兒，你怎麽這樣了？”

只見陸庭琰頭上包著一個白色的汗巾側躺在床榻，秋高氣爽的時節卻裹著個大被子，居然還瑟瑟發抖。

“庭兒？”陸陳氏走近了，到床沿坐下，伸手去拍兒的肩膀。

陸庭琰緩慢地轉過頭來，他的臉色有點蒼白，有氣無力地喊了聲：“娘……”

“真生病啦？”陸陳氏見狀伸手要探他額頭，兒的手卻什麽時候拉住了她。陸陳氏心疼地皺起眉頭，隨即柔聲細語問道：“哪兒不舒服啊？”

“哪都不舒服……”

“我看看，病得實在厲害咱得去請大夫！”陸陳氏的手又要伸上去，不過仍被按著。

“娘，我難受。”陸庭琰慢騰騰地閉上眼才又張開，吃力地說道：“我想吃蓮子紅棗粥。”

“你這孩子病成這樣胃口可好著啊……”

“娘，我生病都特愛吃您親手做的蓮子紅棗粥！”

“有麽？”陸陳氏往身後看了一眼。

香雀連連點頭。

“那好，娘去給你做！”陸陳氏站起來，轉身要去膳房給兒做他愛吃的，邊走邊唉聲嘆氣地念叨：“平常也沒見他多吃一碗的……我還以為是因為楚姑娘要出嫁的事兒傷心的不上堂呢，原來真生病了。唉，想到楚姑娘我就傷心，老身沒福氣啊，多好的姑娘……”

香雀扶著太夫人，還是忍不住回頭。

陸庭琰已恢覆正常神色，急急揮手讓她快點帶娘離開。

香雀偷笑，太夫人的“說功”連少爺都招架不住，更別提其他人了。最近聽到楚小姐要出嫁的消息，不知已經問了有福多少回消息可靠不，確定這個媳婦人選已是欽定的新嫁娘，又開始一日三餐給少爺念叨那個許姑娘多好多好、再不抓緊連這第二媳婦人選也會落空，難怪少爺要裝病躲太夫人的“逼迫”。

房門一關，陸庭琰連忙扯掉額上汗巾，掀開被子跳下床。若不是確定病了，娘能從晨曦念到金烏西墜、乃至玉兔東升。

知子莫若母。娘親猜的不錯，楚嫣出嫁的消息的確令他郁悶不已，這件事叫人措手不及，獨獨能夠看穿自己心事的娘親卻不想讓她知曉，免得又落下長久的絮叨。

知母也莫若子。身體有恙，娘親才會以他為首拋下別的，不再惦記他因何連續幾日意志消沈。

只不過，他也的的確確病著。

佳人佳期近，患得患失心。

陸庭琰摸了摸胸口，懷中一直藏著楚嫣第一次的來信，信中是他脫口許下的諾言，自以為那是他們之間最近的距離，近到毫無縫隙……

他本就不奢望貴為國公爺的孫女會垂青自己，然而接觸幾月下來，她柔中帶笑、笑中含愁的模樣卻早已深深烙在心上，每回見面總是抑制不住狂喜，相思亦更難耐。

所以他吃味了，在聽聞她有了心上人之後，對出身一再自嘲，也便失了素有的冷靜，接連數日都無法理智地寫好文章送去。

不知道楚嫣有沒有察覺他的反常？陸庭琰深夜在庭中來回踱步，既煩躁不安又不肯打破自設的僵局。

直到皇上賜婚之事傳得沸沸揚揚，心中郁結更是難消。一邊是娘親的逼問，一邊是內心的拷問……

“少爺少爺，問到了！”有福推門而入，見少爺倚在案前失神。

“嗯！”陸庭琰應了一聲。

“我見著楚小姐身邊那個丫頭了，她親口跟我說是楚嫣小姐要出嫁！”

“哦。”陸庭琰應著，眼睛裏卻沒了色彩。

雖說傳聞有些匪夷所思，楚府三位小姐姓名相似，眾人搞不清楚究竟誰要出閣，他也曾心存僥幸，但按常理想便知道，豈有妹妹為先姐姐在後？楚嫣雖然口不能言耳有微疾，但她出身高貴且傾國傾城，還是不缺名門爭相娶之……

——何況成婚對象即是丫頭們口中的表少爺，剛剛立下大功的慕府公子慕崇呢？

郎才女貌，門當戶對，何以有他陸庭琰一席之地？

“少爺，要不要寫封信，我給您送過去呀？”有福問道。左右多年，除了遇到棘手的命案，少爺才會這樣沈郁。

“不用了，你下去吧！”陸庭琰說道，完了又交代一聲：“去書房把這幾日遞來的狀紙都拿過來。”

“您要在房裏看？！”

陸庭琰點點頭。

有福退了出去，跟著把門帶上。雖然他心裏覺得奇怪，一向喜歡整潔的少爺這麽反常，怎麽突然允許那些不知經過多少手的訴狀拿到房中呢？

病了，少爺果然病了！

————————

楚府上下一團喜慶，紅綢懸梁，彩燈掛壁，熱鬧堪比年關。

這一日，忙碌的丫頭奴才無不停下手中的活兒望向從她們眼前經過的人——那養在閣樓上、這麽多年見到面的次數屈指可數的四小姐。她看上去淡漠優雅，清新脫俗。

眾人皆不知是她們自己的心態有所改變。大小姐的身份如今之所以被記起，不過是因為那道含糊不明的聖旨，奴婢仆人刮目相看的原因皆是忌憚。

她長發及腰，曳地的淡黃長裙與頭上的同色發簪相稱；略施粉黛便顯整個人神采奕奕；面色沈穩步履如風，一副喜事臨門的姿態。

她由貼身丫頭扶著，慢慢走過這些喜氣包圍的庭院、回廊、樓閣、小亭，對那些又是好奇又是敬畏的目光置若罔顧。

楚嫣目光在亭臺樓閣的每一寸掃過，雖居府中已有多載，一草一木皆陌生啊！各處樓閣、亭臺多有變化，久不走動觀賞都不知道。

而那些醒目的紅綢，一遍遍地傳遞著喜事將近的訊息。

崇哥哥果真是滿心歡喜地等著良辰吉日麽？——她心裏疑惑，又慶幸他是期盼這樁婚事的。

“小姐早……”

不識的丫頭奴才們一個個朝她欠身行禮，楚嫣沒有無所適從，也沒有刻意讓喜兒告訴他們免了。只是有些人直勾勾的目光，她是察覺到不善的。

譬如，迎面而來的楚灩身邊的幾個丫頭，那些個不屑的目光可是打心底浮現出來的……

“小姐，我們走另一道吧？”喜兒問道。

楚嫣搖頭。今兒她就是想在府裏走走看看，不錯過任何一個角落。也只有在這種忙亂的時候，姨娘才無暇盯著她的一舉一動，旁人奇怪的打量又算得了什麽！

走了快半個時辰，見小姐額頭微微冒汗，喜兒扶著她到涼亭小歇，又取出絹帕輕輕為她擦汗。

“小姐，喜兒去給您倒杯花茶來？”

楚嫣搖了搖頭。這裏離閣樓挺遠，何必讓喜兒來回多跑一趟。

“那……”喜兒正想說點什麽，耳邊傳來三三兩兩的腳步聲，她住了嘴，看小姐也擡眼看去。

“你們瞧見剛剛四小姐了嗎？”一個丫頭問道。

“瞧見了！奇怪啊，四小姐一向關在閣樓的，今天怎麽下來了？還在府裏四處走？”另一個丫頭聲音尖銳。

“我也好奇！不過四小姐看上去很冷艷，也挺精神的，哪有別人說的病懨懨！”

“上次老爺回來我見到一次，四小姐的臉色不怎麽好，比今天要蒼白多了！誒，皇上賜婚會不會就是給四小姐沖喜的？”

“是啊，我怎麽沒想到這個！四小姐一副喜事臨門的模樣，她身邊那個丫頭是叫喜兒吧？今天看上去也囂張的樣子……”

“一人得道，雞犬升天唄！慕少爺現在雖然還沒受封，可皇上親自賜婚呢，以後肯定要做大官的……”

“就是！”

小姐病懨懨？她的丫頭趾高氣昂？——喜兒怒氣沖沖，要不是小姐擺手讓別沖動，她早就沖出去跟她們吵一頓了！

“是什麽是？你們根本不知道內情！”一個有點耳熟的聲音響了起來。

喜兒悄悄移到亭旁的小竹叢邊，探出頭瞄了一眼，輕手輕腳回到小姐身邊說道：“是子湘。”

楚嫣輕輕點頭。她不介意下人們背後如何議論自己，不過楚灩身邊那丫頭的話令人不禁生疑……

“子湘姐姐，你怎麽往這邊來了？”聲音尖銳的那丫頭問道。

“我家小姐讓我四處瞧瞧，看府裏布置得如何了！”

“五小姐這麽用心……子湘姐姐，你剛剛說的內情難道是……”

“是什麽是，別瞎猜啊！”子湘的眼珠子四下轉轉，先瞅瞅周圍有沒有別的人在。

“哎喲子湘姐姐，你在五小姐身邊伺候那麽久了，少爺小姐的事比我們清楚多了，就跟我們說說嘛！”

“是啊，到底有什麽內情呀？”另一個丫頭也追問。

“這個當然不能隨隨便便跟你們說！”子湘欲語還休。

“難道要出嫁的不是四小姐？”

子湘假裝嚇到似的張大嘴巴，卻很快笑得燦爛，搖著頭十分得意地回她們：“當然不是。”

“那就是五小姐咯？”

兩個丫頭分外激動，子湘瞧著竟不覺更加得意，她清清嗓：“跟你們說了，可不許同別人講哦！這皇上賜婚的事兒，跟四小姐壓根就沒關系，聖旨上寫得清清楚楚我們小姐的名字，不過夫人不想外人知道罷了！”

“真的嗎？不過這天大的喜事，夫人為什麽……”

“我就覺得奇怪呢，那個慕少爺儀表堂堂，這次又立了戰功，當然是跟咱們才貌雙全的五小姐般配，怎麽可能娶四小姐這樣的人做正妻呢！”

兩個丫頭瞬間激動不已，仿佛這樣的安排才算正常。

“大膽！”子湘的口氣如同主子般，她頓了頓才又說：“雖然你倆說的是事實，可別忘了再怎麽樣四小姐也是小姐，輪得到咱們說三道四麽？小心——要不小心，腦袋可是會掉的……”

倆丫頭一聽連忙捂著嘴不敢出聲了。

子湘憋了會兒才又笑了：“瞧你們嚇的……也不動腦子想想，她真能左右咱們丫頭的命麽？四小姐就算知道了又能怎樣，她能開得了口訓斥咱們麽？有什麽人能讓她借勢找咱們麻煩麽？頂多瞪我們幾眼罷了！更何況她配不上慕少爺是大家都知道的，以前我不敢說，可這聖旨一下……”她齒間發出“嗤”地一聲，又說道：“四小姐這輩子——就算能嫁出去，也只有做妾的命了啊……”

三個丫頭齊齊發笑，覺得這話說得實在。

另一廂，喜兒氣得握緊了拳。楚嫣雖不動怒，卻也變了臉色。

☆、34

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